Nederland ontvangt de eerste Boeing AH-64E Apache Guardian
Het 302nd Squadron zal de komende jaren in heel de Verenigde Staten verantwoordelijk zijn voor het opleiden van huidige en toekomstige piloten en onderhoudstechnici.
“Dit is het begin van een nieuw tijdperk”, aldus de Nederlandse luitenant-kolonel Wilco de Waard, commandant van 302 Squadron, Koninklijke Luchtmacht. Hij zei dat de verbeterde vliegtuigen beter integreren met de nieuwste Nederlandse apparatuur, zowel vliegtuigen als onbemande luchtsystemen.
Nederland heeft Model D Apaches in dienst sinds 1998. De volgende stap is de levering van het vernieuwde Apache Model E. “Het is niet zo dat we zomaar een nieuw systeem gaan kopen…”, legt De Ward uit. “We geven de oude Delta’s op en ze upgraden naar Echos.”
De AH-64E v6 is de nieuwste configuratie van de Apache-aanvalshelikopter. De gehele Apache-vloot van de Koninklijke Luchtmacht wordt vernieuwd. Tot 2025 worden 28 Delta-helikopters omgebouwd naar het Echo-model. Het eerste Apache Echo-model komt naar verwachting in november volgend jaar naar Nederland.
Sinds 1984 zijn er meer dan 2.600 Apache-helikopters geleverd aan het Amerikaanse leger en 17 internationale klanten. Wereldwijd zijn er momenteel meer dan 1.260 Apaches in gebruik, waaronder meer dan 665 E.