Een gevaar voor planten: klimaatverandering maakt de Alpen groen
Gevaar voor het plantenleven
Klimaatverandering maakt de Alpen groen
2-6-2022 20:32
Als gevolg van klimaatverandering in de Alpen denk je als eerste aan het smelten van gletsjers. Satellietbeelden laten echter een andere drastische verandering zien. Steeds meer planten staan verspreid boven de boomgrens.
Volgens een studie worden de Alpen door klimaatverandering steeds groener. In bijna 80 procent van de Alpen is de vegetatie boven de boomgrens gestegen, schrijven onderzoekers van de universiteiten van Lausanne en Basel in het tijdschrift “Wetenschappen”. Zoals de beoordeling van satellietbeelden van 1984 tot 2021 aantoonde, nam tegelijkertijd het sneeuwdekoppervlak af – zij het tot nu toe licht.
“Het blijkt dat de omvang van de verandering in de Alpen behoorlijk groot was”, zegt Sabine Rampf van de Universiteit van Basel. Planten koloniseerden nieuwe gebieden en de vegetatie in het algemeen werd dichter en langer. De toename van de biomassa van planten is te wijten aan veranderingen in de regenval en langere groeiseizoenen als gevolg van hogere temperaturen.
Dit effect kan speciale alpenplanten bedreigen. “Alpiene planten passen zich aan zware omstandigheden aan, maar ze zijn niet erg competitief”, zegt Rampf. Naarmate de omgevingsomstandigheden veranderen, zullen deze gespecialiseerde soorten hun voordeel verliezen en worden verdreven. “De unieke biodiversiteit van de Alpen staat onder grote druk”, vervolgt de onderzoeker.
Van wit naar groen
In tegenstelling tot de vegetatie is volgens de studie de sneeuwbedekking boven de boomgrens sinds 1984 slechts licht veranderd. Ze voegde eraan toe dat de exacte sneeuwdiepte in kwestie niet kon worden bepaald op basis van satellietbeelden. Met de opwarming van de aarde verkleuren de Alpen in ieder geval van wit naar steeds groener.
“Grotere bergen weerkaatsen minder zonlicht en leiden daarom tot meer opwarming – en dus meer krimp van de reflecterende sneeuwmassa”, legt Rampf uit. Stijgende temperaturen zorgen ervoor dat gletsjers en permafrost smelten, wat kan leiden tot meer aardverschuivingen, steenslag en puinstromen.