30 jaar ontdekking vanaf 1992 QB1 – het begin van het einde van Pluto

30 jaar geleden ontdekte een telescoop op Mauna Kea op Hawaï een asteroïde in een baan om de zon voorbij Neptunus. Al meer dan 60 jaar is daar alleen de planeet Pluto bekend.

In 1992 werd QB1, zoals het officieel heet, ontdekt door de Vietnamees-Amerikaanse astronoom Jane Lo en haar Brits-Amerikaanse collega David Jewett.

Het is slechts ongeveer 150 kilometer in diameter

Het heeft een diameter van ongeveer 150 kilometer en draait meer om de zon dan Pluto. In het begin beschouwden sommigen het als de tiende planeet.

In de jaren daarna is het aantal bekende objecten in de “Kuipergordel” aan de rand van het zonnestelsel met grote sprongen toegenomen. Experts kennen inmiddels meer dan 2000 organismen op dit gebied.

Sommige zijn zo groot als Pluto. Omdat ze niet allemaal als planeten kunnen worden beschouwd, maakt Pluto sinds 2006 deel uit van de groep nieuw gecreëerde dwergplaneten.

“Geluk” Planeet Negen

Planeet Negen had gewoon “geluk” ontdekt te zijn in 1930 – in die tijd was de classificatie als planeet helemaal correct.

QB1, zoals experts het lange tijd gewoon noemden, werd uiteindelijk Albion genoemd – naar een personage in de verzonnen mythologie van de Engelse schrijver William Blake. Albion is een oude naam voor Groot-Brittannië.

Lou en Jewett noemden hun ontdekker aanvankelijk “Smiley” – maar het lachende gezicht kon niet de peetvader zijn, want er was al een asteroïde met die naam, vernoemd naar astronoom Charles Smiley.